Дворец царя Ирода Великого в Масаде
Масада – это цитадель, которая она находится на высоте примерно 450 метров над уровнем Мертвого моря на ромбовидном участке скального плато, длина которого равна 600 метрам, а ширина - 300 метрам. Сюда можно попасть с двух сторон. Лучше всего это сделать, воспользовавшись канатной дорогой. Подъем по канатной дороге более быстрый, удобный и зрелищный.
Любители острых ощущений и желающие похудеть могут подниматься по извилистой Змеиной тропе. Этот подъем может занять от сорока минут до часа времени, что обусловлено физическим состоянием человека.
Уже очутившись в крепости, становится ясно, почему римские легионеры не могли вести лобовую атаку. Дело в том, что они прекрасно просматривались лучниками, которые были в крепости, находясь на Змеиной тропе. Поэтому подступы к Масаде могли охранять всего шесть человек. Не желая подвергать себя риску, римляне нашли для себя второй путь. Это подъем с запада, со стороны города Арада. Он гораздо короче и проходит по валу, который, как считается, насыпали сами римляне, а, точнее, - девять тысяч их рабов – пленных евреев…
Еще во времена династии Хасмонеев на обрывистой скале по приказу первосвященника Ионатана были сооружены сторожевая башня и резервуар для хранения воды. Эту цитадель назвали Масадой, т.е. «крепостью». Затем в 37 году до н. э., во времена правления царя Ирода Великого, Масада была перестроена: были возведены двойные стены пятиметровой высоты, периметр которых составил 1400 метров, а через каждые 40 метров были размещены 37 башен. Здесь были сооружены два дворца. На склоне скалы был сооружен дворцовый комплекс в римском стиле, состоящий из трех ярусов. Особую красоту ему придавали колонны, яркие фрески и искусно выполненные мозаики. В тенистых залах слышалось журчание фонтанов.
Историки до сих пор не пришли к единому мнению, зачем царю Ироду понадобилось возводить здесь такой дворец. Совершенно ясно, что крепость использовалась как место для хранения всего золота государства, оружия и продовольствия. Царь Ирод не обошел своим вниманием и гарнизон крепости. В крепости, которая находилась в безводной пустыне, были размещены двенадцать цистерн, вмещающих около четырех тысяч кубометров воды, и несколько складов с продовольствием, так что она могла выдерживать длительную осаду, будучи при этом неприступной.